Vores historie

I 2012 tog vi de første skridt på en rejse, der tre år senere skulle føre til etableringen af Center for SMV.

Det begyndte med en fælles idé hos professor Mette Neville og Tina Fugl, der dengang var ansat i Nykredit.

De ville gerne blive klogere på, hvad der skal til for at styrke udviklingen i små og mellemstore virksomheder. Og i et fællesskab mellem Mette, Tina, Nils Wegener fra PwC og Tove Brink fra SDU blev Vidensforum etableret.

Her arbejdede vi med 24 SMV'er og satte fokus på tre centrale områder: strategisk forretningsudvikling, ledelse og organisation samt pengestrømme.

19 af virksomhederne fulgte vi gennem hele forløbet. Blandt de virksomheder, der arbejdede med alle tre områder, havde 37 % forbedret deres EBITDA med mere end 30 %.

Det var ikke et bevis på, at projektet alene havde skabt resultaterne. Men erfaringerne gav os indblik i, hvor interessant og vigtigt det var at forstå samspillet mellem strategi, ledelse og økonomi.

Vi havde fået nogle svar. Men endnu flere spørgsmål.

Og vi fik lyst til at lære meget mere.

En ambition tager form

Erfaringerne fra Vidensforum gav Mette Neville ambitionen om at etablere et egentligt forskningscenter med fokus på SMV'ernes særlige udfordringer og muligheder.

Et center, hvor forskningen skulle tage afsæt i virksomhedernes virkelighed. Og hvor ny viden ikke blot skulle udvikles, men også kunne bruges.

I 2015 blev ambitionen til virkelighed, da Center for SMV blev etableret på Aarhus Universitet med Mette Neville i spidsen.

Vi skaber viden sammen med SMV'erne

Fra begyndelsen har vi været optaget af, at forskning ikke kun skal handle om SMV'erne, men udvikles sammen med dem.

Med inspiration fra aktionsforskningen arbejder vi tæt sammen med virksomhederne om deres konkrete udfordringer.

Vi bidrager med forskningsbaseret viden, mens SMV'erne bidrager med erfaringer fra deres hverdag, udfordrer vores antagelser og er med til at udvikle og afprøve løsninger.

Det er i mødet mellem forskningen og virksomhedernes virkelighed, at vi bliver klogere.

Vi samler de rette kompetencer

Vores forskning bygger på samarbejde.

Til projekterne knytter vi forskere fra Aarhus Universitet, associerede partnere og erfarne folk fra erhvervslivet. Vi sammensætter samarbejdet ud fra de spørgsmål, vi ønsker at undersøge, og de kompetencer, der er brug for.

De eksterne samarbejdspartnere skal ikke kun være dygtige inden for deres fagområde. De skal også forstå SMV'ernes særlige vilkår og både kunne og ville arbejde i en SMV-kontekst.

Sammen med virksomhederne udvikler og afprøver vi metoder og værktøjer, der skal kunne fungere i praksis.

På den måde bliver forskningen formet af både faglig viden og erfaringer fra den virkelighed, hvor resultaterne skal bruges.

Vi bygger videre på det, vi lærer

Vi begynder ikke forfra, hver gang vi starter et nyt forskningsprojekt.

I tæt samarbejde med forsker Per Svejvig har vi udviklet en systematisk tilgang til, hvordan vi tilrettelægger og gennemfører vores forskning.

Ved at arbejde med et ensartet forskningsdesign og en fælles tilgang til gennemførelsen kan vi sammenligne erfaringer og resultater på tværs af de projekter, vi selv står bag, og dem, vi deltager i sammen med andre.

Det hjælper os med at se nye sammenhænge, blive opmærksomme på forskelle og bygge videre på det, vi allerede har lært.

For os handler det ikke kun om at skabe ny viden i det enkelte projekt. Det handler også om at blive klogere fra projekt til projekt.

Et samarbejde, der fortsatte

Mette Neville og Tina Fugl havde gennem årene flere gange talt om, at de gerne ville arbejde tættere sammen.

Den 1. februar 2019 blev det muligt, da Tina tiltrådte en stilling ved Center for SMV.

Dermed blev samarbejdet fra Vidensforum ført videre i centret.

Ny viden skaber nye spørgsmål

Efterhånden som vores forskningsaktiviteter voksede, arbejdede vi med flere spørgsmål på samme tid.

Hvordan omsætter man ambitioner til udvikling? Hvordan kan en bestyrelse være med til at skabe nye muligheder? Og hvorfor er det ofte så svært at føre gode strategiske idéer ud i livet?

Fra 2018 til 2023 gennemførte vi blandt andet tre forskningsprojekter, der på hver deres måde undersøgte, hvad der skal til for at skabe udvikling i SMV'er.

Projekterne havde forskellige fokusområder, men byggede på vores fælles tilgang til forskningen. Det gav os mulighed for at sammenholde erfaringer og resultater på tværs og stille nye spørgsmål til det, vi lærte.

Vi bygger videre på det, vi lærer

Projekterne har givet os ny viden om forskellige sider af SMV'ernes udvikling.

Men de har også vist os, hvor meget der stadig er at undersøge.

Det er en vigtig del af vores arbejde: Vi tager erfaringerne med videre, stiller nye spørgsmål og udvikler nye projekter sammen med virksomhederne.

Vi vil gerne gøre en forskel for flere SMV'er, end vi selv kan nå gennem vores forskningsprojekter.

Derfor har det fra begyndelsen været vigtigt for os at finde måder, hvorpå vores viden kan komme længere ud.

Fra forskning til bestyrelseslokalet

For os er uddannelserne en måde at bringe forskningen videre til mennesker, der kan bruge den i deres arbejde med virksomhedernes udvikling.

Vi når længere gennem samarbejde

Vi deler også vores viden gennem samarbejder med erhvervsråd, erhvervsorganisationer og andre aktører, der arbejder med SMV'er.

Sammen bringer vi forskningsbaseret viden og konkrete værktøjer i spil hos virksomhederne.

På den måde kan erfaringerne fra vores projekter komme langt flere SMV'er til gavn.

Men vidensdelingen går ikke kun én vej.

Når vores viden møder virksomhedernes hverdag, opstår der nye erfaringer og spørgsmål, som vi kan tage med tilbage i forskningen.

Det er netop det samspil, vi gerne vil skabe mere af.

Viden skal ikke bare udvikles. Den skal ud at leve.

Vi har aldrig manglet spørgsmål. Tværtimod.

Jo tættere vi er kommet på SMV'erne, desto mere har vi fået lyst til at undersøge.

Hvorfor lykkes nogle SMV'er med deres ambitioner, mens andre kæmper med at komme videre? Hvorfor bliver gode strategier ikke altid ført ud i livet? Og hvad sker der, når nye teknologier, nye ejere eller nye krav forandrer spillereglerne?

Det er den slags spørgsmål, der driver os.

Vi brænder for at forstå SMV'ernes udfordringer – men endnu mere for at finde løsninger, de kan bruge.

Nye udfordringer. Nye spørgsmål.

Siden Center for SMV blev etableret i 2015, har vi haft tæt på 400 SMV'er med i projekter og vi er blevet klogere på mange af de udfordringer, som små og mellemstore virksomheder står over for.

Men der er ikke blevet færre spørgsmål at undersøge.

Nye teknologier, ikke mindst kunstig intelligens (AI), skaber muligheder, men stiller også nye krav til ledelse, kompetencer og strategiske beslutninger.

Vi ønsker blandt andet at undersøge, hvordan bestyrelser kan hjælpe SMV'er med at omsætte AI til konkret værdi.

Samtidig er adgangen til kvalificeret arbejdskraft en vigtig udfordring for mange virksomheder.

Derfor arbejder vi sammen med Cabi om Gearskifte i SMV'er til fremtidens arbejdskraft. Her sætter vi fokus på, hvordan SMV'er kan udvikle deres ledelse og organisation, så de bliver bedre til at tiltrække, udvikle og fastholde medarbejdere.

Det er eksempler på spørgsmål, vi arbejder videre med. Og på, hvordan vores forskning fortsat tager afsæt i de udfordringer, virksomhederne møder.

Vi er langt fra færdige

Mette Neville og Tina Fugl, der sammen tog initiativ til Vidensforum i 2012, arbejder stadig med de spørgsmål, som satte det hele i gang.

I dag sker det gennem Center for SMV, hvor de sammen med forskere fra Aarhus Universitet, associerede partnere, erhvervsfolk og SMV'er udvikler nye forskningsprojekter og bringer viden i spil i praksis.

Spørgsmålene har ændret sig gennem årene. Nye teknologier, nye krav og nye udfordringer er kommet til.

Men nysgerrigheden er den samme.

Vi er blevet klogere gennem årene.

Nogle gange er vi blevet overraskede.

Og næsten altid er vi blevet endnu mere nysgerrige.